Il dodicesimo tempio europeo della chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (anche conosciuta come chiesa mormone) sarà costruito a Roma.

Durante la sessione di apertura di sabato della 178esima  conferenza semiannuale tenuta nel centro delle conferenze, il presidente della Chiesa Mormone, Thomas S. Monson ,ha annunciato la costruzione di cinque nuovi templi.

Al momento dell’annuncio, 128 templi sono in funzione, e questo annuncio ha portato il numero dei templi annunciati a diciassette. Una volta completati i nuovi templi porteranno il totale dei templi nel mondo a 145.

Il luogo esatto dei nuovi templi sarà annunciato in seguito. Secondo l’agenzia delle notizie della chiesa era dall’aprile del 2000 che non veniva annunciata la costruzione di così tanti templi tutti insieme,

Il tempio italiano di Roma sarà il primo ad essere costruito vicino alla sede centrale della Chiesa Cattolica Romana ed esso servirà i membri della chiesa di molte nazioni e ridurrà grandemente il tempo e le spese di viaggio dei Santi degli Ultimi giorni che vivono nella zona, ha dichiarato l’agenzia.

Il Presidente Monson ha detto che la Xhiesa ha progettato di costruire templi in Calgary, Alberta, Canada; Cordoba, Argentina; il più grande nell’area di  Kansas City ed a Philadelphia. L’annuncio del tempio di Roma ha portato un udibile mormorio di meraviglia ed il sorriso a più 20,000 membri della chiesa raccolti nel centro delle conferenze.

La reazione è stata emotiva. L’allora Presidente Jeffrey Acerson della Missione Italiana di Roma, che è stato a Roma dal 2007 al 2010, si è commosso alla notizia.

“I santi in Italia hanno aspettato a lungo,” ha detto Acerson , con la voce emozionata. “Noi siamo entusiasti, ansiosi e molto umili per la decisione del profeta del Signore di costruire un tempio a Roma”.

Quando ha sentito la notizia, Acerson ha detto che all’inizio voleva reagire come I tifosi italiani, che quando la loro squadra del cuore vince, scendono nelle strade. “Mi sembra come se tutti i santi qui in Italia volessero scendere nelle strade e far sapere a tutti che si costruirà un Tempio ” ha detto.

La Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni ha più di 22,000 membri in Italia, dove la predicazione è iniziata nel 1850 dall’Anziano Lorenzo Snow,  che più tardi diventò presidente della chiesa.

La prima congregazione dei Santi degli Ultimi Giorni in Italia fu organizzata a Brescia il 20 marzo 1966. La prima missione italiana si aprì nell’agosto di quell’anno, ma la chiesa non ebbe uno stato formale legale sino al 1993.

Sebbene non sia stato annunciato il sito del Tempio, molti membri della chiesa italiani pensano ad un appezzamento posseduto dalla chiesa sul lato nord est di Roma e che sarebbe un posto perfetto.

Tullio Deruvo, l’allora portavoce della chiesa in Italia, ha detto che il sito su cui molti membri speculano è nella tipica campagna romana adorna di pini marittimi del Mediterraneo. La terra ha un facile accesso all’autostrada sul raccordo anulare.

E Roma probabilmente sarà più vicina da raggiungere per i santi della Grecia, di Cipro, dell’Albania della Croazia,  della Bosnia-Herzegovina  e della Macedonia. Questi membri al momento vanno a Berna, Svizzera, per svolgere il lavoro del Tempio.

E’ probabile che il tempio di Roma attirerà i membri della chiesa di tutta Europa,che fanno coincidere il servizio di tempio con il periodo delle ferie.

Sebbene non sia stato ancora stabilito il distretto del Tempio, è possibile che anche i membri della chiesa dei paesi del nord Africa faranno riferimento a questo tempio.

Lo stabilire dei templi a Philadelphia e nell’area di Kansas City ,riflette la crescita costante della chiesa attraverso gli Stati Uniti, dove ci sono adesso molte dozzine di templi.

Il tempio di Calgary sarà l’ottavo tempio del Canada, il terzo nella provincia di Alberta. Al momento dell’annuncio c’era un tempio in costruzione a Vancouver. Il tempio di Cordoba è il secondo in Argentina, mentre quello di Buenos Aires è il primo. L’annuncio ha portato il numero totale dei templi presenti nell’America Latina a 34.

Nel 2007 è stata svolta la cerimonia del primo colpo di piccone per  l’undicesimo tempio europeo, a Kiev in Ucraina.

Per i membri della chiesa, i templi sono i luoghi più sacri sulla terra. Sono usati solo per celebrare le cerimonie sacre come matrimoni per l’eternità e l’istruzione religiosa diretta, per poter rafforzare la relazione personale che i membri hanno con Dio e con loro simili.

I templi forniscono un luogo di santità e di pace, separati dalle preoccupazioni del mondo, in cui i membri della chiesa fanno formali promesse e prendono impegni con Dio.

Tempio SUG a Roma e altri quattro annunciati
di Joseph M. Dougherty, Deseret News, Sabato, 4 ottobre, 2008. Traduzione di Maria Arcidiacono.