La somma delle sacre alleanze e ordinanze, unite alle esperienze della vita, aiutano a creare in noi un cuore nuovo e puro, un cuore che non ha “più alcuna disposizione a fare il male, ma a fare continuamente il bene” (Mosia 5:2). Resta, però, un passo essenziale da fare, per ritornare alla presenza del Signore: prendere su di noi pienamente il nome di Gesù Cristo. Prendere completamente su di noi il nome del Signore, si avvicina all’ideale di Sion.
Il Libro di Mormon contiene diversi racconti di Sion. Il più ovvio si trova nel Terzo Nefi. Lì, ci vengono presentate delle persone che, inizialmente, erano impreparate a vivere alla presenza del Signore e nella Sua Sion. Tuttavia, dopo un periodo di preparazione diligente, queste persone sono riuscite a cambiare la loro vita, in modo che il Signore potesse venire e stabilire Sion, fra loro.
Ma c’è un altro racconto che richiede la nostra attenzione: il racconto del popolo di re Beniamino. Queste persone erano state preparate per l’istituzione di Sion; avevano osservato diligentemente i comandamenti del Signore (Mosia 1:11), ed erano pronti a salire ad un livello superiore di spiritualità. Re Beniamino aveva impiegato il suo sacerdozio per facilitare loro un’esperienza spirituale, che aveva portato il suo popolo ad un livello più alto. Questo livello è dove l’ideale di Sion diventa possibile, nella vita di una persona; è questo il livello in cui i preparativi sono finalmente completi, in modo da poter entrare alla presenza del Signore. Questo livello è caratterizzato dal prendere completamente su di noi il nome di Gesù Cristo.
Mantenere pienamente su di noi il nome di Cristo, richiede almeno tre cose: l’intervento da parte del clero, ricevere tutte le alleanze e le ordinanze di salvezza, comprese quelle somministrate nel tempio, e vivere in modo degno di tutto quello che abbiamo ricevuto.
Intervento del sacerdozio
L’anziano David B. Haight ci ha insegnato la responsabilità e l’opportunità che ha un detentore del sacerdozio, nel portare coloro che sono sotto la sua responsabilità ad un punto in cui possono completamente prendere su di sè il nome di Gesù Cristo.
Facendo riferimento ad “una sacra esperienza in cui egli ha visto il ministero del Salvatore ed è arrivato ad avere una maggiore comprensione del potere del sacerdozio” ha detto: “In quei giorni di incoscienza (causati dalla malattia) mi è stata data, grazie al dono dello Spirito Santo, una conoscenza più perfetta della Sua missione.
Ho anche avuto una comprensione più completa di ciò che significa esercitare, nel Suo nome, l’autorità, per sbloccare i misteri del regno dei cieli, per la salvezza di tutti coloro che sono fedeli”.
Re Beniamino aveva capito il suo ruolo di sacerdote, di dover agire come avvocato, per il suo popolo, e “per sbloccare i misteri del regno, per la loro salvezza”.
Con l’autorità del sacerdozio, egli ha facilitato un’esperienza spirituale, grazie alla quale il suo popolo ha ricevuto una maggiore presenza di Spirito Santo, nel tempio.
Dobbiamo ricordare che la responsabilità del sacerdozio è quella di portare le persone allo Spirito Santo, la cui responsabilità è quella di portare le persone a Gesù Cristo, la cui responsabilità è quella di portare le persone al Padre.
Re Beniamino si santificò, cambiando così il suo scopo come re e protettore, per diventare un Salvatore del suo popolo.
Il sacerdozio è il potere di facilitare una possibilità di conversione, per quelli che sono sotto la nostra responsabilità, per portare le persone a Cristo, in modo che essi possano più pienamente prendere su di sé il Suo nome, e per sbloccare i misteri del regno dei cieli, che possono essere appresi solo tramite la rivelazione.
Questa idea stupefacente collega l’autorità del sacerdozio, al nome di Cristo e alla benedizione di sbloccare tali misteri, per coloro che serviamo.
Ricevere le alleanze e le ordinanze di salvezza
Il processo di prendere su di noi il nome di Cristo, inizia con il battesimo (2 Nefi 31:13) e continua, successivamente, prendendo il sacramento, attraverso cui mostriamo la nostra volontà di prendere su di noi il nome di Gesù Cristo (Moroni 4:3; D&A 20:37).
In entrambi i casi , tuttavia, la nostra capacità di prendere pienamente su di noi il nome di Cristo, che viene a volte definita come “nascere di nuovo” o “essere nati da Dio”, di solito è qualcosa che accade in seguito.
L’anziano Bruce R. McConkie ha spiegato:
“La mera formalità dell’ordinanza del battesimo, non significa che una persona è nata di nuovo. Nessuno può nascere di nuovo, senza battesimo, ma l’immersione in acqua e l’imposizione delle mani per conferire lo Spirito Santo, non sono di per sé una garanzia che una persona sia rinata o rinascerà.
La nuova nascita avviene solo per coloro che effettivamente godono del dono o della compagnia dello Spirito Santo, solo per coloro che sono completamente trasformati, che si sono dati senza ritegno al Signore.
Così Alma si è rivolto ai suoi “fratelli della chiesa” e acutamente ha chiesto loro se fossero “spiritualmente nati da Dio”, ha ricevuto l’immagine del Signore nei loro volti e ha visto il “potente cambiamento” nel loro cuore, che accompagna sempre la rinascita dello Spirito” (Alma 5:14,31).
Il battesimo e il sacramento ci portano verso la realizzazione di altre alleanze, per ricevere le ordinanze. Nella misura in cui noi facciamo e riceviamo queste alleanze e ordinanze e viviamo degnamente, prendiamo su di noi il nome di Gesù Cristo.
Alcuni modi comuni di prendere su di noi il nome di Cristo
Ci sono diversi modi in cui comunemente prendiamo su di noi il nome di Cristo. Un modo attraverso il quale prendiamo su di noi il Suo nome è di accettarlo come il padre o il capo della Chiesa terrena di cui facciamo parte, la Chiesa che porta il Suo nome: la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (D&A 115:4; 3Nefi 27:78).
La nostra accettazione di Lui, in questo ruolo, trascende questo mondo, perché è nel mondo a venire che, avendo preso su di noi il Suo nome, Lo vedremo e Lo accetteremo più pienamente come il “Dio potente, Padre eterno” (Isaia 9:6; Nefi 19:6) che sarà a capo della Chiesa celeste a cui apparterrà: la Chiesa del Primogenito (D&A 76:54, 71, 76, 94; 93:22).
Un altro modo attraverso cui prendiamo su di noi il Suo nome è quello di prendere su di noi il Suo sacerdozio. Il Signore disse ad Abramo: “Ecco, io ti condurrò per mano e ti prenderò, per mettere su di te il mio nome, ossia il Sacerdozio di tuo padre, e il mio potere sarà su di te” (Abramo 1:18).
Inoltre, prendiamo su di noi il nome di Gesù Cristo, quando portiamo testimonianza di Lui. La testimonianza e il prendere il nome di Cristo, sono legati, negli ultimi giorni, tramite il comandamento: “Prendete su di voi il nome di Cristo e direte la verità in sobrietà” (D&A 18:21).
Pietro disse: “Santificate il Signore Dio nei vostri cuori: e siate sempre pronti a dare una risposta ad ogni uomo che vi chiederà spiegazioni della speranza che è in voi”. Testimoniare del Signore significa parlare di Lui agli altri e testimoniare della Sua realtà, la Sua capacità e le Sue opere.
Questa raccomandazione e la testimonianza, si qualificano come un modo per prendere su di noi il nome di Cristo.
Inoltre, prendiamo su di noi il nome di Gesù Cristo, compiendo il Suo lavoro. Significativamente, i dodici apostoli sono “testimoni speciali del nome di Cristo in tutto il mondo” (D&A 107:23). Con la delega, prendiamo la nostra parte del lavoro dei Dodici e, quindi, prendiamo su di noi il lavoro e il nome di Cristo.
Nato da Dio – Il mistero della rinascita spirituale
Ma c’è un altro modo di prendere su di noi il nome di Gesù Cristo. Questo modo parla di un evento futuro, che viene prefigurato ogni volta che prendiamo il sacramento e testimoniamo la nostra volontà di prendere su di noi il Suo nome. M. Catherine Thomas si riferisce a questo evento futuro come al “mistero della rinascita spirituale”.
L’idea di rinascita spirituale è stata introdotta a Nicodemo, da Gesù: “Dovete nascere di nuovo”. Il concetto di nascita invoca l’immagine di genitori o progenitori.
Quando nasciamo di nuovo, mediante il battesimo, siamo d’accordo ad accettare Gesù come nostro padre spirituale, ad essere adottati nella Sua famiglia, che è la Sua Chiesa. Quindi, per sempre, noi siamo chiamati con il nome del nostro padre adottivo, Gesù Cristo, che è anche il nome della nostra nuova famiglia.
Accettiamo Gesù come nostro padre adottivo, nel senso che diventa il padre o il progenitore della nostra salvezza; vale a dire, la nostra salvezza nasce da Lui. Re Beniamino ha detto: “A causa del patto che avete fatto, sarete chiamati figlioli di Cristo, Suoi figli e figlie; poiché ecco, in questo giorno, Egli vi ha spiritualmente generato” (Mosia 5:7, Alma 5:14;36).
L’anziano McConkie ha scritto:
“Coloro che sono rinati non solo vivono una nuova vita, ma hanno anche un nuovo padre. La loro nuova vita è una vita di giustizia e il loro nuovo padre è Dio. Diventano i figli di Dio; o, più in particolare, diventano i figli e le figlie di Gesù Cristo.
Essi portano sempre, da allora in poi, il nome del loro nuovo genitore; cioè, prendono su di sé il nome di Cristo e diventano cristiani, non solo a parole, ma nei fatti.
Diventano di adozione del seme o progenie di Cristo, i bambini della Sua famiglia, i membri della Sua famiglia, che è la famiglia perfetta, di una fede perfetta”.
Questo non vuol dire che abbandoniamo il nostro Padre celeste, che è il progenitore del nostro corpo di spirito, a favore di Gesù Cristo, che è il nostro fratello maggiore.
Al contrario, il Padre celeste ha dato il mandato che prendiamo su di noi il nome di Suo figlio, Gesù Cristo, dal nostro ingresso nelle acque del battesimo. Inoltre, come abbiamo detto, ogni volta che prendiamo il sacramento, confermiamo al Padre la nostra volontà di prendere su di noi il nome di Gesù Cristo, cioè, prepararci ed attendere con ansia il giorno in cui prenderemo pienamente su di noi il nome di Gesù Cristo.
Dovrebbe essere ormai chiaro che prendere su di noi il nome di Gesù Cristo è la questione centrale e l’obiettivo del Vangelo. Forse nulla è più importante, per la nostra salvezza ed eventuale esaltazione, che prendere su di noi questo santo nome.
Prendiamo completamente su di noi il nome di Gesù Cristo
Questo ci porta alla considerazione di re Beniamino e di come abbia usato il suo sacerdozio, per facilitare un’esperienza spirituale attraverso la quale la sua gente ha potuto prendere completamente su di sé il nome di Gesù Cristo: “il mistero della rinascita spirituale”.
Ricordiamo che il profeta-re aveva santificato sé stesso e, quindi, aveva pienamente preso su di sé il nome di Cristo. Adesso era in grado di aiutare gli altri. Gesù diede l’esempio di questo processo.
Nella Sua grande preghiera di intercessione, disse al padre: “E per il loro bene (degli apostoli) io santifico me stesso, affinché anch’essi siano santificati”.
Vale a dire, stava per ingrandire o aumentare il Suo scopo, attraverso il Suo sacrificio espiatorio, in modo che potesse diventare pienamente il Salvatore.
Egli disse che stava per compiere tutto questo, in modo che potesse facilitare un’opportunità santificante per i suoi apostoli, “affinché anch’essi siano santificati”.
Allo stesso modo, Re Beniamino si santificò, prese completamente su di sé il nome di Cristo e, poi, pregò intensamente, per il potere del sacerdozio, per portare il suo popolo alla presenza del Signore. Il processo lo ha portato dall’essere un grande re e protettore, ad essere un grande profeta e sacerdote, o più specificamente, un salvatore del suo popolo.
In risposta alla preghiera di re Beniamino, un angelo apparve, concedendogli il permesso di riunire le persone, allo scopo di dare loro un dono che li avrebbe portati a “gioire con immensa gioia” (Mosia 3:13) e ad essere “pieni di gioia” (Mosia 4:3).
Questi termini sono collegati con la rinascita. Il messaggio centrale dell’angelo, coinvolse re Beniamino nel dare al popolo “un nome, in modo tale che essi possano essere distinti sopra tutti i popoli che il Signore Dio ha fatto uscire dal paese di Gerusalemme”.
Senza dubbio, queste persone erano giuste e altamente favorite. Ma che cosa avevano fatto per meritare l’onore che gli venisse concesso questo “nome”? Re Beniamino ha spiegato che era perché “sono stati un popolo diligente nell’obbedire ai comandamenti del Signore”. Per questo motivo, sarebbero stati benedetti con “un nome che non sarà mai cancellato, se non tramite la trasgressione”(Mosia 1:11-12).
Da quel momento in poi, gli sforzi del re furono diretti a portare il popolo al tempio e tenne, per loro, un sermone che era strutturato in modo simile all’investitura del tempio, facendo riferimento al loro “suggellamento” a Cristo, al fine di ricevere la vita eterna (Mosia 5:15) e focalizzandosi su come aiutare il suo popolo a prendere completamente su di sé il nome di Gesù Cristo.
Vale la pena sottolineare che queste persone erano persone giuste, che erano state diligenti nell’osservare i comandamenti, quindi possiamo assumere che avessero ricevuto il battesimo e avessero così già preso su di sé il nome di Cristo.
Ora Re Beniamino, attraverso il suo sacerdozio, servì come avvocato presso Dio, per dare a queste buone persone una nuova e più piena esperienza, con il nome di Cristo.
Ovviamente, prima, non lo avevano mai preso su di sè, fino a questo punto. Che cosa è successo, quando lo hanno fatto? Catherine Thomas ha detto che raggiunsero “una serenità spirituale superiore, nel loro tentativo di ritornare a Dio…
Le persone sapevano della gloria di Dio ed erano arrivare ad avere una conoscenza personale di Lui; attraverso la potenza dello Spirito Santo, avevano sperimentato il possente mutamento di cuore e il mistero della rinascita spirituale”.
Questa stupefacente esperienza aveva determinato una “trasformazione profonda da una bontà fondamentale a qualcosa che superò persino la loro capacità di descriverlo. Molti dissero, infatti ‘Lo Spirito del Signore Onnipotente… ha operato un potente cambiamento in noi, o nei nostri cuori, e non abbiamo più alcuna disposizione a fare il male, ma a fare continuamente il bene'” (Mosia 5:2).
Il presidente Joseph F. Smith ha spiegato il risultato di prendere su di noi il nome di Gesù Cristo e sperimentare il possente mutamento di cuore:
Se i nostri cuori sono diretti con un corretto intento di servire Dio ed osservare i Suoi comandamenti, quali saranno i frutti? Quale sarà il risultato?
…Gli uomini saranno pieni dello spirito di perdono, di carità, di misericordia, di amore non finto. Essi non cercheranno occasione di scontro, uno contro l’altro; né approfitteranno dei deboli, degli incauti o degli ignoranti; ma potranno salvaguardare i diritti degli ignoranti, dei deboli, di coloro che sono dipendenti e alla loro mercé, come fanno con i loro propri diritti; considereranno le libertà dei loro simili sacre come le loro libertà; essi terranno per sacre la virtù, l’onore e l’integrità dei loro vicini e fratelli, proprio come apprezzano e valutano sacri i propri (Insegnamenti dei presidenti della Chiesa: Joseph F. Smith, 425).
Sion davvero!
Il tempio e il nome di Cristo
La chiave per comprendere “il mistero della rinascita spirituale” sta nel fatto che il popolo di re Beniamino aveva preso completamente su di sé il nome di Cristo, in un tempio.
Non possiamo sottovalutare l’importanza di questo fatto. Il tempio è una casa dedicata al “nome” del Signore. Del Signore, il “nome sarà messo su questa casa” (D&A 109:26).
Quando prendiamo il sacramento, dichiariamo implicitamente la nostra volontà di andare al tempio e prendere pienamente su di noi il nome di Cristo e ricevere le benedizioni dell’esaltazione.
Per spiegarci cosa significa ricevere la pienezza del nome di Cristo, l’anziano Bruce R. McConkie ha scritto: “Il nome di Dio è Dio. Il suo nome scritto su una persona, identifica la persona come un dio. Come si può dire più chiaramente?
Quelli che diventano dèi, diventano eterni”. Così, è nel tempio che riceviamo pienamente il nome di Gesù Cristo, attraverso le alleanze e le ordinanze di salvezza.
Nel tempio siamo purificati, santificati e unti, per diventare re e sacerdoti, regine e sacerdotesse, a similitudine di Gesù Cristo (Insegnamenti dei presidenti della Chiesa: Joseph F. Smith, 22).
E’ nel tempio che riceviamo le chiavi del Suo sapere e potere. E’ nel tempio che facciamo alleanze successive, che definiscono uno stile di vita cristiano.
E’ nel tempio che siamo trasformati in salvatori sul Monte Sion, con il Suo “nome scritto per sempre nel nostro cuore” (Mosia 5:12) ed è lì che il prezzo che ha pagato per ciascuno di noi diventa molto reale.
Ricordiamo che i Nefiti ebbero qualcosa di simile ad una esperienza di tempio, quando il Salvatore li invitò, uno ad uno, a fare un passo avanti e toccare le Sue ferite e, quindi, entrare in contatto con la realtà dell’Espiazione, su base individuale (3 Nefi 11: 14-17).
Mentre ricevevano i segni dell’Espiazione, furono trasformati in salvatori, nella similitudine del Salvatore; vale a dire, la loro capacità di svolgere un servizio di salvataggio, in favore di altri, era notevolmente aumentata, come evidenziato nei versi iniziali del quarto Nefi.
In questo incontro con il Salvatore risorto, in un modo molto letterale essi presero su di sé il nome di Cristo, mentre in precedenza avevano ricevuto il Suo nome simbolicamente.
E’ nel tempio che siamo legati a Gesù con un sigillo che non può essere rotto, tranne che per i nostri peccati. Simbolicamente arriviamo fin dove Lui si trova, per diventare quello che è e per raggiungere l’unità con Lui, come Lui è uno con il Padre.
E’ nel tempio che riceviamo, tramite l’alleanza del matrimonio, un regno all’interno del Suo Regno. Tutto ciò che riguarda l’esperienza del tempio, punta a farci prendere pienamente su di noi il nome di Gesù Cristo.
Il nome di Cristo e l’incoronazione
Inoltre, tutto ciò che riguarda l’esperienza nel tempio, porta alla nostra incoronazione nel regno di Dio. Quello che facciamo nel tempio, simbolicamente, lo faremo, un giorno, letteralmente (D&A 76:55-58).
Ricordiamo che i re dei Nefiti ricevevano un nuovo nome, quando salivano al trono. In un primo momento, quel nome era Nefi. Proprio così, quando saliamo al nostro trono ci viene dato un nuovo nome, un nome di incoronazione. Quel nome reale è Gesù Cristo; diventiamo coeredi con Lui.
Così, mantenere pienamente su di noi il nome di Gesù Cristo, ci apre la porta ad essere nominati come candidati al trono e all’esaltazione.
Il profeta Geremia si rallegrò quando lesse, capì ed interiorizzò l’importanza della parola del Signore, in quanto utilizzata per prendere su di sé il nome di Gesù Cristo: “ho trovato le tue parole e le ho mangiate; e la tua parola è stata la gioia e la letizia del mio cuore: perché io sono chiamato con il tuo nome, Signore, Dio degli eserciti”.
L’anziano McConkie ha insegnato:
“Abbiamo la capacità e il potere di raggiungere lo stato di figli e figlie di Dio, dopo che accettiamo il Signore con tutto il cuore (DeA 39:16).
Le ordinanze che vengono eseguite nei templi, sono le ordinanze dell’esaltazione; aprono la porta ad un’eredità di filiazione; aprono la porta in modo che noi possiamo diventare figli e figlie, membri della famiglia di Dio nell’eternità… se, da allora in poi, andiamo avanti restando fedeli, per ricevere finalmente la pienezza del Padre.
Le ordinanze del tempio aprono la porta per guadagnare tutto il potere e tutta la saggezza e tutta la scienza. Le ordinanze del tempio aprono la strada per l’appartenenza alla Chiesa del Primogenito. Aprono la porta per diventare re e sacerdoti ed ereditare tutte le cose.
Catherine Thomas ha concluso: “il popolo di re Beniamino ha ricevuto una dotazione di conoscenza spirituale e potere, che lo ha portato ad essere simile a Cristo, e il tutto è avvenuto nel tempio.
Quello che hanno sperimentato attraverso il potere del sacerdozio è stata una rivelazione della natura di Cristo e il potere di essere assimilati alla sua immagine”.
Chiaramente, coloro che prendono completamente su di sé il nome di Gesù Cristo, si qualificano per venire alla Sua presenza, ricevere la loro esaltazione e diventare dei. Questo è “il mistero della rinascita spirituale”.
E questo, vorremmo concludere, è l’essenza di Sion, che è resa possibile dal prendere pienamente su di noi il nome di Gesù Cristo.
Questo articolo è stato scritto da Larry Barkdull e pubblicato sul sito ldsmag.com. Questo articolo è stato tradotto da Cinzia Galasso.
Cinzia
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