Grazia e amore. Le Scritture ci insegnano: “Non giudicate, affinché non siate giudicati” (Matteo 7:1). E veniamo ulteriormente ammoniti:
“Perché come voi giudicate, sarete giudicati e con la misura onde misurate, sarà misurato a voi” (Matteo 7:2).
Pertanto, quando un fratello o una sorella vengono trovati colpevoli di qualsiasi trasgressione – dalla più piccola alla più grave – dobbiamo fare tutto il possibile per aiutarli a tornare, in regola, all’ovile.
Coloro che il Signore ama, Egli rimprovera
Come per i bambini, ogni volta che ci comportiamo male diventa spesso necessario che nostro padre ci disciplini.
A volte, la disciplina può sembrare grave o ingiusta, ma nostro padre ci ha sempre rassicurato che è così perché Egli ci ama ed è necessario, a volte, disciplinarci, al fine di correggere il nostro comportamento.
Allo stesso modo, il nostro amorevole Padre celeste ci corregge ogni volta che commettiamo una trasgressione. Le Scritture ci insegnano, in Ebrei 12:6-11:
Perché il Signore corregge colui ch’Egli ama, e flagella ogni figliuolo ch’Egli gradisce.È a scopo di disciplina che avete a sopportar queste cose. Iddio vi tratta come figliuoli; poiché qual è il figliuolo che il padre non corregga?
Che se siete senza quella disciplina della quale tutti hanno avuto la loro parte, siete dunque bastardi, e non figliuoli.
Inoltre, abbiamo avuto per correttori i padri della nostra carne, eppur li abbiamo riveriti; non ci sottoporremo noi molto più al Padre degli spiriti per aver vita?
Quelli, infatti, per pochi giorni, come pareva loro, ci correggevano; ma Egli lo fa per l’util nostro, affinché siamo partecipi della sua santità.
Or ogni disciplina sembra, è vero, per il presente non esser causa d’allegrezza, ma di tristizia; però rende poi un pacifico frutto di giustizia a quelli che sono stati per essa esercitati.
Disciplina della Chiesa e pentimento
Grazia e amore. Nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ogni volta che un membro commette una trasgressione, egli è in grado di parlare con il suo vescovo, con il presidente di ramo o con il presidente di palo, che può aiutarlo a superare la trasgressione della sua vita, attraverso un processo chiamato pentimento.
Coloro che sono al servizio delle missioni possono parlare con il loro presidente di missione o di distretto, che è lì per aiutarli a superare le loro trasgressioni.
Per ulteriori gravi trasgressioni come gravi violazioni del diritto civile, abuso del coniuge, abusi sui minori, adulterio, fornicazione, stupro, incesto e apostasia, viene richiesta la disciplina formale della Chiesa.
Questa disciplina formale inizia quando un dirigente del sacerdozio presiedente determina, attraverso la preghiera e la rivelazione, che è necessario tenere un consiglio di disciplina.
Va notato che il “fine dei consigli disciplinari è salvare le anime dei trasgressori, proteggere gli innocenti e salvaguardare la purezza, l’integrità e il buon nome della Chiesa.”
Tale disciplina formale della Chiesa può includere la restrizione dei privilegi di appartenenza alla Chiesa o una perdita del diritto di essere membro della Chiesa, conosciuto anche come scomunica.
La scomunica è rara ed è considerata come un mezzo finale di risoluzione. Prima che venga effettuato un pronunciamento di scomunica, tutte le cose vengono attentamente e devotamente prese in considerazione, al fine di aiutare un membro che ha trasgredito a rimanere fedele e attivo nella Chiesa.
Durante i lavori del consiglio di disciplina, vengono dati dei consigli al membro per il quale si svolge il consiglio.
Diventa responsabilità del membro che ha trasgredito, agire in base al consiglio che viene dato per aiutarlo a lavorare attraverso il processo di pentimento e ritrovare la sua buona reputazione nella Chiesa.
La scomunica è di solito richiesta quando vengono dati i consigli e le direttive, ma il trasgressore rifiuta volentieri di accettare e seguire quanto stato detto in precedenza.
La Chiesa di Gesù Cristo risponde alle domande sulla disciplina
In risposta alle numerose domande pervenute di recente dai media, sulle notizie riguardanti la disciplina della Chiesa, la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha rilasciato la seguente dichiarazione:
La Chiesa è una famiglia composta da milioni di persone con diverse storie e opinioni. C’è spazio per le domande e diamo il benvenuto alle conversazioni sincere.
Speriamo che coloro che cercano risposte e felicità per sé stessi, le trovino attraverso il vangelo di Gesù Cristo.
A volte le azioni dei membri contraddicono la dottrina della Chiesa e conducono gli altri fuori strada.
Nonostante sia raro, accade che alcuni membri, in effetti, scelgano di stare lontani dalla Chiesa, insegnando attivamente e tentando di cambiare la dottrina, per rispettare le loro convinzioni personali pubblicamente.
Questo rattrista dirigenti e colleghi. In questi rari casi, i dirigenti locali hanno la responsabilità di chiarire i falsi insegnamenti ed evitare che altri membri vengano ingannati.
Le decisioni sono prese dai leader locali e non dirette o coordinate dalla sede centrale della Chiesa.
Le azioni per affrontare l’appartenenza di una persona alla chiesa e per farla uscire da una congregazione, vengono convocate dopo lunghi periodi di consiglio e di incoraggiamento a riconsiderare il comportamento.
In definitiva, la porta è sempre aperta per le persone che vogliono tornare in Chiesa.
La scomunica non è necessariamente la fine
Molta attenzione dovrebbe essere data dalla linea finale della dichiarazione: “In definitiva, la porta è sempre aperta per le persone che vogliono tornare in Chiesa”.
L’affermazione fatta dalla Chiesa di Gesù Cristo dovrebbe contribuire a gettare una luce di speranza e comprensione sul tema, spesso incompreso, della scomunica.
La scomunica dalla Chiesa non deve significare la fine di tutte le cose, anche se i privilegi della Chiesa vengono tolti. Come detto, la porta è sempre aperta e le persone che sono state in precedenza scomunicate, possono ritornare in Chiesa.
Una persona ha scritto quanto segue nei commenti all’articolo di Jana Riess ‘Stiamo assistendo ad una purga mormone? dove sta la grazia e amore’, che aiuta a chiarire la definizione della scomunica applicata dalla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni:
La scomunica non è irrimediabilmente permanente e in realtà è destinata ad essere un inizio e non una fine.
Anche se ci sono gravi conseguenze che vanno con essa (relative alle ordinanze e ai loro doni, il nome sui registri della chiesa, il possesso di chiamate, etc), le persone che vengono scomunicate non vengono allontanate né sono fuori della comunità.
Le persone per le quali è invocata l’azione possono (e spesso lo fanno) andare in chiesa ogni settimana, partecipare alle attività settimanali e di chiesa, ricevere a casa gli insegnanti in visita, uscire con i membri e incontrare intensamente e regolarmente il loro vescovo. (In questo modo, la scomunica può differire drammaticamente dal modo in cui la stessa parola è usata in altre tradizioni).
Essi non vengono affatto allontanati o considerati spiritualmente morti e noi cerchiamo di non giudicarli e dare loro il benvenuto nella nostra comunità, come faremmo con chiunque altro.
Grazia e amore: L’anziano M. Russell Ballard ha osservato:
L’azione disciplinare della Chiesa non è destinata ad essere la fine del processo, piuttosto, è stata progettata per essere l’inizio di una possibilità di ritorno alla piena comunione e a tutte le benedizioni della Chiesa.
I dirigenti del sacerdozio si sforzano di essere sensibili ai bisogni della persona disciplinata, per la sua comprensione, l’incoraggiamento, i consigli e l’assistenza.
Lavorano per vedere se egli o ella abbiano visite regolari con il loro vescovo; per capire se la persona è matura, attenta agli insegnanti familiari o ad altre persone appositamente assegnate; e che la sua famiglia riceva l’attenzione, il consiglio e la fraternità di cui ha bisogno in questo momento difficile.
Il risultato desiderato è che la persona farà le modifiche necessarie per tornare pienamente e completamente ad essere in grado di ricevere le meravigliose benedizioni della Chiesa.
Quando la persona è progredita a quel punto, il suo vescovo o il presidente di palo, hanno l’autorità di convocare un nuovo consiglio di disciplina, per considerare quale azione debba essere presa, anche se la persona sta vivendo in un nuovo rione o un nuovo palo o se è in servizio un nuovo vescovato o una nuova presidenza di palo.
Dopo il ribattesimo di una persona, che non è stata dotata nel tempio, il suo certificato di appartenenza indica la data di battesimo originale, senza alcun riferimento alla scomunica.
Un uomo che in precedenza deteneva il sacerdozio, ma non era dotato, dovrebbe generalmente essere ordinato al suo ex ufficio del sacerdozio.
Ancora una volta, il suo record di appartenenza mostrerà la sua data dell’ordinazione originale, senza alcun riferimento alla scomunica.
Il flusso costante di grazia e amore
Come ex membro del consiglio disciplinare di Palo e ex membro di due vescovati, sia come secondo e poi come primo consigliere, ho avuto l’opportunità di far parte dei consigli di disciplina.
Grazia e amore. E’ stata la mia esperienza di allora, ed è la mia sincera convinzione ormai, che i consigli disciplinari non sono tenuti solo per disciplinare una persona per la trasgressione che ha commesso, ma piuttosto perché la persona si veda trattata come anima speciale e di valore, un figlio o figlia di un Padre amorevole celeste.
Il consiglio inizia con la preghiera, per chiedere guida e la direzione del Signore a frequentare gli affari del consiglio, e nessuna decisione è presa sull’esito dell’udienza, fino a quando la presidenza dirigente del sacerdozio e i suoi consiglieri non cerchino la guida e l’ispirazione del Signore.
Inoltre, è stata la mia esperienza, quando sono stato chiamato a partecipare a tali consigli, che il messaggio generale che viene convogliato al trasgressore è che esso è amato dal Padre celeste e dai membri della Chiesa e che possiamo ricevere ancora grazia e amore, anche nelle rare occasioni in cui una persona è scomunicata.
In tutti i casi, a prescindere dall’esito del consiglio, i flussi di guarigione di misericordia, grazia e amore continuano a fluire.
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