Per gli italiani Santi degli Ultimi Giorni, il sabato ha intessuto il ricco passato spirituale di questa città con un futuro pieno di promesse e, aggiungono, opportunità eterne. Il presidente Thomas S. Monson presiedeva la cerimonia per primo colpo di piccone del futuro Tempio di Roma, Italia in costruzione su un sito prativo, nell’angolo nord-est della città.
Sabato scorso, ha condiviso osservazioni e consigli prima di offrire una preghiera di ringraziamento e di dedizione del sito del tempio e del progetto di costruzione. “Miei cari fratelli e sorelle, non posso adeguatamente esprimervi la gioia che sento in questa occasione storica”, ha detto.
“Mentre contemplo il nostro caloroso benvenuto qui, in questa città, che è così ricca di storia, compresa la storia del cristianesimo, il mio cuore è colmo di gratitudine”.
Dopo la preghiera, il presidente Monson è sceso dal podio, ha preso un badile e ha scavato una palata di terra per dare inizio alla costruzione del tempio.
Ora, circa 25.000 mormoni qui non vedono l’ ora che passino in fretta i prossimi anni, quando il primo tempio in Italia diventerà operativo. Ma il capo della chiesa ha ricordato quei momenti essenziali del passato della loro nazione che non può essere dimenticato.
“Gli antichi apostoli Pietro e Paolo furono missionari qui”, ha detto. “Circa 1.800 anni dopo, nel giugno del 1850 l’anziano Lorenzo Snow, un apostolo mormone, e due compagni, l’anziano Stenhouse e l’anziano Toronto, viaggiò per le valli delle montagne piemontesi nel nord-est dell’ Italia, dove iniziò l’opera missionaria in questa dispensazione”.
Egli ha anche reso omaggio ai Santi degli Ultimi Giorni italiani – i pionieri locali – che si sono mostrati fedeli per molti anni, viaggiando attraverso le frontiere internazionali per adorare e servire nel tempio svizzero di Berna.
“Tale devozione per il lavoro di tempio ha contribuito alla meravigliosa benedizione che sarà presto vostra – quella di avere un tempio; una casa del Signore – qui in questo luogo, in questa bellissima città.
I membri di tutta Italia, anzi dell’intera area del Mediterraneo, potranno venire qui, non saranno più costretti a percorrere distanze così lunghe, spesso a caro prezzo. ”
Dopo la cerimonia, il presidente Monson ha parlato con il Deseret News circa l’impatto di un tempio avrà sulla vita dei membri italiani. “Questa è una delle più grandi benedizioni che sia mai avvenuta in Italia,” ha detto.
“Non vedo l’ora che il tempio sia completato e spero che il Signore mi permetta di essere qui per dedicarlo”. Egli ha anche commentato l’importanza storica di costruire un tempio in una capitale del mondo sinonimo di storia. “E ‘incomparabile”.
Centinaia di italiani LDS sono riuniti per l’evento tenutosi all’aperto. Insieme ad essi c’era un gruppo di dirigenti civili, tra cui l’italiano il senatore Lucio Malan e il Vice Sindaco di Roma, l’Onorevole Giuseppe Ciardi.
Il cielo d’ottobre era nuvoloso ma asciutto. Alcuni ospiti erano infagottati in sciarpe e cappotti, ma tutti sembravano felici di essere a lì per la prima visita di un presidente mormone in Italia dopo oltre 30 anni.
L’entusiasmo per la visita del presidente Monson e l’inizio della costruzione del tempio è stato sentito sin da quando due anni fa era stato annunciato il tempio di Roma Italia. I dirigenti locali e le loro famiglie da tutto il paese si sono recati a Roma per la cerimonia di sabato scorso.
Molti sono arrivati presto per assicurarsi un buon posto. E un coro di decine di uomini e donne cantava in italiano “Ti siam grati, o Signor, per il Profeta» e altri amati inni mormoni.
L’anziano William R. Walker, Settanta e Direttore esecutivo del dipartimento del tempio della chiesa, ha parlato dell’ impegno del presidente Monson alla costruzione del tempio.
“Di tutti i templi che il presidente Monson ha annunciato, forse questo è il più storico, il Tempio di Roma, Italia”, ha aggiunto. “Questa grande città è conosciuta in tutto il mondo per la sua storia, per la sua bellezza e le sue tradizioni cristiane.
Ora sarà la sede di uno dei templi della Chiesa di Gesù Cristo”. Ha continuato a dire: “Presidente, lei ha fatto tutti i santi in Italia felici di essere qui. Non solo i santi in Italia, ma i santi in tutto il mondo che vedono questo come un giorno grande e storico”.
L’Anziano Erich W. Kopischke, membro dei Settanta e presidente della Chiesa di Area Europa, ha detto che il Tempio di Roma Italia sarà il 12 esimo edificio, in Europa.
E sono stati recentemente annunciati piani per costruire un 13esimo tempio sul continente a Lisbona, in Portogallo,. “Il Signore sta coprendo l’Europa, di templi e ci sono buone ragioni per questo: i cittadini europei hanno bisogno delle benedizioni del vangelo restaurato e delle alleanze e delle benedizioni del tempio”, ha detto.
Raimondo Castellani Presidente del Tempio di Berna, Svizzera, il primo italiano a presiedere un tempio, offerto anche il suo commento alla manifestazione di sabato.
Il presidente Monson non aveva alcuna fretta di partire dopo la cerimonia.
Ha trascorso diversi minuti in conversazione con tutti coloro che gli stavano vicini ed ha stretto la mano a decine di membri italiani ed ai loro ospiti. Il nuovo tempio sarà 40.000 metri quadrati e tre piani, con due guglie alte.
I terreni comprenderanno una chiesa, un centro visitatori , un centro di storia familiare e l’ostello per quelli che andranno al tempio. Il centro sarà aperto al pubblico e comprenderà giardini per la comunità circostante.