Una cosa che mi piace molto dei templi della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, è la varietà di architettura utilizzata per costruire i templi. Essi riflettono spesso la storia e la cultura locale. Uno dei miei templi preferiti è quello di Mesa, Arizona, che è stato progettato seguendo il modello del Tempio di Salomone, come descritto nel Vecchio Testamento. Recentemente ho potuto visitarlo di notte, ed è davvero straordinario.
Esso rievoca in modo particolare il periodo del Vecchio Testamento, mi fa sentire come se fossi all’interno del Tempio di Salomone e percepire l’importanza e le verità quivi insegnate. Come in tutti i templi, quello di Mesa, Arizona è molto curato, con all’esterno delle palme ed una piscina riflettente.
I templi sono costruiti secondo standard elevati
Le cerimonie e pratiche svolte nei templi della Chiesa di Gesù dei Santi degli Ultimi Giorni, sono le stesse che vengono effettuate in ogni tempio del mondo. Il Vangelo di Gesù Cristo, insegna gli stessi principi in ogni paese del mondo, ma il design dei templi varia.
La Chiesa utilizza i migliori materiali e le migliori lavorazioni per la costruzione dei templi e i giardini vengono curati in modo scrupoloso.
I Templi dei Santi degli Ultimi Giorni sono costruiti con l’utilizzo dei migliori artigiani e materiali disponibili. Essi sono ben allestiti, mantenuti e progettati per essere integrati nella comunità.
Design e architettura utilizzati sin dal principio dalla Chiesa
Agli inizi, Joseph Smith e Brigham Young, inviarono gli architetti della Chiesa a studiare in Europa, per poi utilizzare le loro conoscenze nel design dei templi. Sul sito Mormonnewsroom.org, viene spiegato quanto segue:
L’arte e l’architettura hanno avuto spazio sin dai primi anni, nell’organizzazione della Chiesa. Anche la costruzione del tempio di Kirtland, Ohio e Nauvoo, Illinois, è stata influenzata dal tocco degli artisti.
Nel 1840, per il lavoro di costruzione del tempio di Navoo, il profeta Joseph Smith, propose l’architetto William Weeks ed altri, come esperti di arte antica.
Brigham Young, trascorse diversi giorni a studiare le cattedrali di Londra, nel 1830, quando servì come missionario in Gran Bretagna. Infatti, l’influenza architettonica classica, appare nei dettagli della costruzione del Tempio di Salt Lake City, Utah.
Il quarto presidente della Chiesa, Wilford Woodruff, nel 1890, mandò John Hafen, Lorus Pratt e altri, a studiare a Parigi per poi farli tornare a dipingere le mura dei templi. Inoltre, Heber J. Grant commissionò ad Hafen la produzione di arte per l’uso generale della Chiesa.
All’interno del Tempio
L’interno dei templi varia nello stile e nel design, ma tutti includono gli stessi componenti di base. Sul sito Mormontemples.org, si può vedere il video che mostra la parte interna di un tempio.
I templi sono costituiti da piccole e grandi stanze, utilizzate per lo svolgimento di ordinanze sacre.
Una volta entrati nel tempio, i membri della Chiesa, indossano semplici e modesti abiti bianchi, per prepararsi a prendere parte alle cerimonie sacre. L’abbigliamento di colore bianco, simboleggia la purezza.
La struttura
Il tempio è un luogo sacro, tranquillo, lontano dalle turbolenze del mondo. Tutte le aree del tempio sono splendidamente tenute in ordine, pulite e curate, per conservare uno spirito di riverenza.
Il fonte battesimale
Nella Bibbia, Gesù ha insegnato il significato del battesimo (vedi Giovanni 3:5). Coloro che non hanno o avranno avuto la possibilità di essere battezzati in questa vita, potranno ottenere questa benedizione mediante il battesimo per i morti, svolto per procura dai vivi, all’interno dei templi.
Il fonte battesimale poggia sul dorso di dodici buoi, come nel tempio di Salomone, descritto nella Bibbia, nel Vecchio Testamento. I buoi infatti, rappresentano le 12 tribù d’Israele.
Le stanze delle ordinanze
Nei stanze delle ordinanze, vengono celebrati matrimoni e suggellamenti, oltre ad altre cerimonie sacre.
La sala celeste simboleggia il Regno celeste e l’esaltazione, che tutti possono raggiungere attraverso il Vangelo di Gesù Cristo. Questa sala rappresenta la gioia, la pace e l’armonia interiore a disposizione dei singoli individui e delle famiglie eterne, alla presenza di Dio Padre e di Suo Figlio, Gesù Cristo.
Nella stanza dei suggellamenti, marito e moglie si sposano per l’eternità.
Mark Albright, membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ha servito come presidente di missione, come presidente di palo, come vescovo, come sommo consigliere, come insegnante del seminario e come lavorante alle ordinanze del tempio.
Recentemente ha pubblicato un articolo per il Meridian Magazine, dal titolo “Momento Missionario: un miracolo della Piazza del Tempio porterà ad un cambiamento a Roma”.
L’articolo si basa su una lettera che egli ha ricevuto da una persona che ha partecipato ad una riunione al caminetto, in cui era presente l’ex senatore Gordon H. Smith dell’Oregon, che sta attualmente servendo come Settanta di area e come presidente dell’Associazione nazionale delle emittenti, con sede a Washington DC.
Nel corso dell’incontro, l’anziano Smith ha condiviso un’esperienza che riguardava due sorelle missionarie italiane, in servizio nella Missione della Piazza del Tempio, nello Utah, che ha contribuito ad influenzare una decisione importante del governo italiano, relativa al nuovo Tempio di Roma, in Italia, della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.
L’anziano Smith racconta che, mentre era in servizio come senatore degli Stati Uniti, ricevette una telefonata dall’Anziano Dieter F. Uchtdorf, che serviva in quel momento come membro del Quorum dei Dodici Apostoli.
La Chiesa di Gesù Cristo era interessata a costruire un nuovo tempio in Italia, un passo importante e necessario per il riconoscimento giuridico della Chiesa, da parte dello Stato italiano.
L’Anziano Uchtdorf chiesa al senatore Smith, se poteva aiutare ad organizzare un incontro apposito con i funzionari del governo, a Roma. Il senatore Smith non solo accettò di contribuire alla creazione della riunione, ma anche di volare a Roma per migliorare la presentazione.
Il funzionario italiano che supervisiona gli affari religiosi in Italia, una donna gentile e competente, chiese al Vice Ministro di partecipare all’incontro.
Il senatore Smith durante l’incontro ha presentato l’Anziano Uchtdorf, come apostolo della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e successivamente, ha citato alcuni riferimenti del trattato della NATO, riguardanti gli Stati Uniti e l’Italia.
L’Anziano Uchtdorf durante il suo intervento, ha parlato della Chiesa di Gesù Cristo e come la sua maggiore presenza in Italia, avrebbe beneficiato entrambi i paesi e benedetto il popolo italiano.
Egli ha inoltre spiegato le problematiche incontrate dai missionari in Italia, per il fatto che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, non fosse riconosciuta giuridicamente come religione, ma piuttosto come organizzazione caritatevole.
Il funzionario di governo italiano, si è rivolto alla sua assistente chiedendo il suo parere in merito alla questione. L’assistente del Ministro ha risposto che recentemente, aveva fatto un viaggio negli Stati Uniti con la sua famiglia e visitato la Piazza del Tempio di Salt Lake City.
L’assistente del Ministro ha continuato a spiegare, che quando sono arrivati nella Piazza del Tempio, le loro guide turistiche sono state due giovani sorelle missionarie Mormoni che venivano dall’Italia. Ella ha affermato che le due sorelle missionarie erano straordinarie e che emanavano energia ed entusiasmo.
Poi ha detto: “In effetti, se la Chiesa mormone riesce a formare persone giovani così eccezionali, come quelle che ho visto servire nello Utah, dovremmo assolutamente dare alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, tutto il riconoscimento di cui ha bisogno, per costruire il suo tempio qui in Italia! Mi auguro che la Chiesa possa suscitare migliaia di giovani qui in Italia, come quelli che ho incontrato nello Utah!”.
Questo commento ha fatto sì che l’incontro si concludesse con successo.
Il riconoscimento giuridico della Chiesa è diventato effettivo nel 2012 ed essa è oggi ufficialmente riconosciuta come una confessione religiosa.
Il primo incontro con il presidente Uchtdorf, oggi membro della Prima Presidenza della Chiesa, ha dato inizio a questo importante processo che si è concluso con la firma dell’accordo definitivo.
L’anziano Smith ha concluso il suo intervento commentando che queste due sorelle missionarie italiane, di cui non conosciamo il nome, che servivano nella Piazza del Tempio, non potranno mai sapere il contributo importante che hanno portato alla Chiesa in Italia con il loro esempio meraviglioso e a ciò che può essere trasmesso quando lo Spirito è nostro compagno costante.
Le due missionarie, non potevano sapere che il loro incontro nella Piazza del Tempio di Salt Lake City, avrebbe avuto un tale impatto sui risultati della riunione fra i dirigenti della Chiesa e i funzionari di governo italiani.
La costruzione del Tempio italiano di Roma. della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, è iniziata il 23 Ottobre 2010 con una cerimonia inaugurale.
l Tempio accoglierà i membri della Chiesa che provengono dalla Grecia, Cipro, Albania, Slovenia, Croazia, Bosnia-Erzegovina, Macedonia e da altri paesi circostanti, oltre naturalmente ai membri della Chiesa Italiani.
Sono sicura che la gente dei quartieri potrebbe essere curiosa di sapere se un tempio della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (spesso erroneamente chiamata chiesa mormone), è stato costruito vicino a loro.
Si potrebbe essere curiosi di sapere cosa succede all’interno dei templi e quali pratiche si compiono e come un tempio di nuova costruzione possa influenzare l’area circostante.
Il sito mormone Newsroom.org (in inglese) ha molte di queste risposte, per voi. Voglio elencarne alcune.
Che cosa è un tempio mormone?
I templi mormoni sono luoghi di culto separati dalle nostre case di riunione, in cui si svolgono le riunioni della chiesa settimanali ed i visitatori sono i benvenuti.
I Santi degli Ultimi Giorni (SUG o mormoni), celebrano, nei templi, cose come i matrimoni e le cerimonie della famiglia.
Noi chiamiamo queste cerimonie “suggellamenti”, in quanto hanno lo scopo di unire un marito e una moglie e i loro figli, insieme per l’eternità, e anche per unirli alla famiglia di Dio. Il tempio è anche un luogo di istruzione e di culto per i fedeli santi adulti.
In che modo il tempio mormone costruito vicino a me, mi tocca giorno per giorno?
Centinaia di templi mormoni sono stati costruiti in tutto il mondo. L’esperienza ha dimostrato che la costruzione dei templi influisce sui valori delle proprietà in un modo positivo.
I templi sono ben costruiti, con la migliore arte, e il parco del tempio è sempre molto bello. I giardini del tempio sono aperti al pubblico.
Il traffico non è un problema, poichè il Tempio è destinato ad accogliere piccoli gruppi per tutto il giorno.
I templi sono anche chiusi la domenica e la maggior parte sono chiusi il lunedì e i giorni festivi. Il tempio, inoltre, non vi disturberà con suoni o luci.
I Templi non hanno campane e i giardini sono tranquilli e bellissimi. Il tempio è conforme anche con le leggi locali, in materia di illuminazione.
E’ anche importante notare che lo scopo del tempio non è il proselitismo, perché esso funziona come un luogo sacro per i membri della Chiesa di Gesù Cristo, affinchè possano fare delle alleanze sacre con Dio.
I mormoni pensano di poter ottenere il loro pianeta o diventare Dei?
No. Questa idea non è insegnata nelle Scritture dei Santi degli Ultimi Giorni e non è una dottrina della Chiesa.
Questo equivoco nasce da osservazioni speculative irriflesse della dottrina scritturale. I mormoni credono che siamo tutti figli e figlie di Dio e che tutti noi abbiamo il potenziale per crescere durante e dopo questa vita, per diventare come il nostro Padre celeste (vedere Romani 8:16-17).
La Chiesa non ha e non ha mai preteso di comprendere appieno le specifiche della dichiarazione di Cristo che “nella casa del Padre mio ci sono molte dimore” (Giovanni 14:2).
Una grande risposta a queste domande si trova in Mormonismo 101: FAQ
“I Santi degli Ultimi Giorni credono di poter diventare dei?”
Santi degli Ultimi Giorni credono che Dio voglia che noi diventiamo come Lui. Ma questo insegnamento è spesso travisato da chi fa delle caricature della nostra fede.
La convinzione dei Santi degli Ultimi Giorni non è diversa dall’insegnamento biblico, in cui si afferma:
“Lo Spirito stesso attesta insieme col nostro spirito, che siamo figli di Dio: E se siamo figli, siamo anche eredi, eredi di Dio e coeredi con Cristo, se è vero che soffriamo con lui, affinché possiamo essere anche glorificati” (Romani 8:16-17).
Attraverso gli insegnamenti di Cristo, i Santi degli Ultimi Giorni credono tutti gli uomini possono diventare “partecipi della natura divina” (2 Pietro 1:4).
Com’è l’interno del tempio, perché al pubblico non è mai permesso entrare?
Mormonismo 101: FAQ ha una risposta concisa per questo:
“Com’è l’interno del tempio?”
Molte persone hanno l’impressione che l’interno di un tempio dei Santi degli Ultimi Giorni sia come una grande sala o cattedrale.
In realtà, i templi sono costituiti da numerose stanze più piccole, progettate per ospitare funzioni come matrimoni, battesimi e riunioni di piccole dimensioni, così come la riflessione personale e la contemplazione.
All’interno del tempio, i membri della Chiesa si trasformano, vestendo semplici e modesti abiti bianchi, prima di prendere parte alle cerimonie del tempio. L’abbigliamento del tempio bianco simboleggia la purezza e la riverenza.
Il pubblico può vedere l’interno del tempio?
Sì. Dopo che il tempio è completato, viene aperto al grande pubblico (in genere per diverse settimane).
Durante questa apertura, ci sono tour di gruppo (organizzati tramite prenotazione o con l’aiuto di un vicino speciale) e vengono date le informazioni che rispondono alle domande e spiegano lo scopo dei vari ambienti del tempio.
Vedi foto degli interni andando in “all’interno del tempio.”
La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è felice di condividere le proprie credenze con tutti e spera di creare una maggiore comprensione in entrambe le direzioni.
Questo articolo è stato scritto da Livi Whitaker, un membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.
Ella è una specialista di comunicazione in una società di brokeraggio assicurativo in Boise, ID. La sua esperienza professionale include la scrittura, in posizioni presso le Nazioni Unite e AARP, Media Services Inc.
E’ anche una blogger appassionata, su thebrightbit.com e sensiblystyled.com, un blog di moda modesta. Livi Whitaker è una scrittrice freelance.
Re Davide desiderava costruire un tempio per Geova. Il Tabernacolo era vecchio centinaia di anni e si trovava a Shiloh. Davide portò l’arca dell’alleanza, la quale rappresentava la presenza di Dio, a Gerusalemme per poter avere la presenza di Dio più vicina a se stesso.
Nonostante questo, non c’era nessun posto in Gerusalemme in cui il lavoro di Dio potesse essere svolto.
Essendo un guerriero durante la sua vita, il Signore istruì Davide di preparare una via, ma di lasciare la costruzione a suo figli, Salomone.
SALOMONE COSTRUISCE IL TEMPIO
Salomone non ha risparmiato nessuna spesa per il tempio. Ha ricercato il migliore legno dal Libano, oro ed argento per poter ricoprire le pareti ed i pavimenti.
Era senza alcun dubbio molto impressionante da vedere, una volta completato.
La costruzione del tempio iniziò durante il quarto anno in cui Salomone era re, e impiegarono quattro anni per completarlo. Insieme al palazzo del re stesso, questi progetti furono completati solamente in pochi anni, perché Salomone usava il lavoro degli schiavi dei popoli Ittiti, Amorrei, Perei, Gebusiti, ecc.
Salomone contrattò con il re Hiram di Tiro per il legno e per molte altre cose preziose per poter costruire il tempio.
Riguardo il nome Hiram, i Massoni hanno una tradizione riguardo a Hiram Abiff, il figlio di una vedova (IRe 7:13-14) che fu ucciso per essersi rifiutato di rinunciare alla parola d’ordine segreta conosciuta dai Massoni, collegata con il tempio di Salomone e l’originale Hiram (anche lui figlio di una vedova).
Il cognome, Abiff, non venne trovato nella Bibbia, ma c’è una possibilità che derivi dalla parola Ebraica per “padre” o “abi”.
Nel periodo di Nauvoo, molti Santi degli Ultimi Giorni diventarono dei Massoni. Alcuni segnarono che anche Joseph Smith era un costruttore del tempio, e (in quel periodo) era figlio di una vedova, e quindi forse il nuovo Hiram Biff degli ultimi giorni.
IL SANTO DEI SANTI
Dei Cherubini (angeli guerrieri) furono piazzati nel Santo dei Santi stando a 4 metri di altezza ed a 4 metri di apertura alare che toccava i muri e se stesso nel centro. Sotto li loro era adagiata l’Arca dell’Alleanza. Questa era la sala speciale di Dio e del trono.
Rappresentava il suo trono in cielo, il quale era circondato da angeli in adorazione.
Rappresentava inoltre il Concilio Divino, dove gli arcangeli (angeli governanti) compreso l’angelo guerriero di nome Michele, stava in concilio con Dio (vedere Isaia 6).
Una volta all’anno, il somme sacerdote entrava nel Santo dei Santi ed offriva un sacrificio, cercando la redenzione per tutta Israele. In quel momento, diveniva parte del Concilio Divino, stando in presenza di Dio e dei cherubini e lavorando per la salvezza degli uomini.
BOAZ E JACHIN- I DUE PILASTRI
Furono costruiti due giganteschi pilastri per essere poi posti davanti al tempo. Queste colonne erano alte 18 cubiti (circa 9.63 metri).
I loro nomi erano Boaz (forza) e Jachin (Jan/ Yahweh/ Geova stabilisce). Giovanni il Rivelatore ha fatto una menzione molto significativa di questi due pilastri e come sono collegati ai giusti:
“Il vincitore lo porrò come una colonna nel tempio del mio Dio e non ne uscirà mai più. Inciderò su di lui il nome del mio Dio e il nome della città del mio Dio, della nuova Gerusalemme che discende dal cielo, da presso il mio Dio, insieme con il mio nome nuovo.” (Apocalisse 3:12)
Le colonne erano all’entrata del tempio, dove le persone dovevano passare davanti alle sentinelle o portinai, per assicurare che solo al popolo dell’alleanza (Israele) fosse permesso l’ingresso. Il salmista annotò:
“Poiché un giorno ne’ tuoi cortili val meglio che mille altrove. Io vorrei piuttosto starmene sulla soglia della casa del mio Dio, che abitare nelle tende degli empi.” (Salmi 84:10)
E’ anche possibile che le colonne rappresentassero gli alberi sacri. Il Libro della Vita era un simbolo antico legato al tempio di Salomone, con un albero che cresceva all’interno dei terreni del tempio.
Le colonne potevano rappresentare l’Albero della Vita, e forse l’Albero della Conoscenza del Bene e del Male, il quale rappresentava gli alberi del giardino di Eden.
Bisogna ricordare, i templi rappresentano il cosmo o universo, e gli oggetti che si trovavano nel tempio ed i suoi riti simboleggiavano la nostra marcia attraverso il cosmo.
Ognuno di noi è nato di nuova vita, acquisisce conoscenza, e ricerca la vita eterna tramite Cristo.
LA CONCA DI RAME
Fu inoltre costruita una conca di rame, e fu deposta sopra dodici buoi, i quali rappresentavano le dodici tribù di Israele.
Questa conca era utilizzata per i rituali pulitori secondo la Legge Mosaica. I sacerdoti si sarebbero lavati nella conca per poter essere puliti prima di entrare nel tempio, così come facevano nel Tabernacolo di Mosè.
Era necessario pulirsi prima di entrare nel Tempio, per assicurare che l’iniziato fosse purificato da ogni cosa impura alla presenza del Signore.
Questo rituale di pulizia verrà poi adattato da Giovanni Battista e dagli Esseni (dai rotoli del Mar Morto) e diventerà quello che noi ora chiamiamo il battesimo.
Diventerà un requisito per mostrare il vero pentimento, e per entrare nell’alleanza della comunità o chiesa. Al giorno d’oggi, anche i membri della Chiesa di Gesù Cristo hanno una conca deposta sopra 12 buoi nei loro templi.
Queste vengono utilizzate per i battesimi per procura per gli antenati che sono morti senza l’opportunità di ricevere il battesimo (1 Corinzi 15:29).
E’ in adempimento al mandato di Cristo che ci si deve battezzare per poter entrare nel Regno di Dio (Giovanni 3:5), uno sforzo umile per offrire il battesimo ai nostri antenati deceduti, i quali potrebbero avere avuto l’opportunità di entrare nell’alleanza battesimale.
L’ARCA DELL’ALLEANZA
Prima di terminare il Tempio, viene posta l’arca dell’alleanza sotto i cherubini. C’era così una Casa di Dio ed il Suo simbolo.
“I sacerdoti portarono l’arca del patto dell’Eterno al luogo destinatole, nel santuario della casa, nel luogo santissimo, sotto le ali dei cherubini; poiché i cherubini avevano le ali spiegate sopra il sito dell’arca, e coprivano dall’alto l’arca e le sue stanghe.” (1Re 8: 6- 7).
I cherubini ricoprivano l’arca come se stessero ricoprendo il viso di Dio, così che colui che non era pronto a vedere Dio non avrebbe perito.
Per Israele, e specialmente per Gerusalemme, la presenza di Dio era nella Sua Santa Casa. Gli Israeliti potevano sentire le presenza di Dio tra di loro.
DISTRUZIONE E RICOSTRUZIONE DEL TEMPIO
Per secoli il Tempio riunì gli Israeliti. Gli Israeliti viaggiavano per grandi distante per poter partecipare alla Pasqua, per poter donare sacrifici al Signore nel Suo Tempio.
Anche quando il tempio fu distrutto al tempo di Geremia (circa 600 A. C.), l’obbiettivo del popolo era di poter un giorno tornare e ricostruire il Tempio.
Questo venne predetto da Ezechiele, il quale vide Geova viaggiare su di un trono mobile/ tempio di Babilonia, così che Egli potesse essere con il Suo popolo durante l’esilio.
Alcuni Ebrei esiliati andarono in Egitto, dove costruirono un secondo tempio Ebreo. Quando ritornarono a Gerusalemme, videro la ricostruzione del Tempio come l’obbiettivo primario di Nemea e di Ezra.
Il Tempio di Erode, una versione più grande ed espansa dei templi costruiti da Salomone e Nemea, era il tempio presente nei giorni di Gesù. I Romani distrussero il tempio nel 70 D. C. Da quel momento in poi, gli Ebrei hanno sognato il giorno il cui il tempio sarebbe stato di nuovo ricostruito.
I Santi degli Ultimi Giorni credono che verrà il giorno in cui il tempio Ebreo verrà ricostruito a Gerusalemme. Dovrebbe essere simile nei suoi sacrifici così come veniva compiuto anticamente.
Fino a quel momento, il Signore ha creato un nuovo stile di Templi per i nostri giorni, che l’ulteriore scopo di poter portare la presenza di Dio tra di noi e di poterci insegnare come camminare attraverso il cosmo nella luce di Dio.
Di solito, quando pensiamo al Tabernacolo o al Tempio di Salomone, pensiamo al sacrificio animale. Anche se questo era una parte importante del rito svolto in questi posti sacri, l’uccidere gli animali non era la parte importante, ma erano il simbolismo e le alleanze svolte nel tempio che avevano una grande importanza per gli antichi Israeliti, compresi i profeti e Gesù.
LA MANGIATOIA ERA UN LUOGO SACRO
Giuseppe e Maria non erano dei senza casa. Erano lontani dalla loro casa di Nazareth, perché dovevano essere a Betlemme per il censimento.
Giuseppe aveva i soldi necessari per affittare una camera, ma non ce ne erano di disponibili, visto che molti discendenti di Re Davide ritornarono per il resoconto.
Ci viene detto che l’unico posto disponibile era una mangiatoia.
Quale posto migliore per dare alla luce Cristo se non una umile stalla? Sembrerebbe che la stalla fosse stata costruita da una delle grotte utilizzate di solito nell’area per tenere gli animali. La stalla simboleggia il grembo, un posto protetto ed appartato per preparare sia gli animali sia il bambino neonato al mondo esterno.
Per il pastori, i cui occhi vennero riempiti di visioni angeliche e le cui orecchie pulsarono di cori celesti, il loro viaggio dai campi alla piccola cittadina di Betlemme sarebbe diventato un pellegrinaggio. Così come migliaia di Ebrei avrebbero viaggiato ogni anni per il festival al Tempio, così questi umili pastori camminarono verso il loro posto sacro.
Anche se gli animali erano presenti, non ci fu nessun sacrificio. Ma questo era comunque un posto sacro dove i pastori, i re e tutta l’umanità avrebbe potuto trovare l’espiazione per le loro vite piene di peccato. In questo posto sacro, i pastori si trovarono alla presenza del Signore.
Per essi, l’esperienza fu una così grande fonte di ispirazione, da ritornare dagli altri gioendo e spargendo la parola delle cose divine che avevano visto.
Come con Mosè che cercava di condurre Israele sul Monte Sinai, così che essi potessero vedere il visto di Dio, allo stesso modo i messaggeri angelici portarono i pastori dal Dio di Israele.
IL FIUME GIORDANO ERA UN LUOGO SACRO
Giovanni Battista predicò nel deserto vicino al Fiume Giordano, perché “là c’era molta acqua” (Giovanni 3:23).
Insegnando al popolo lontano dalle città, Giovanni aprì la strada alle persone per poter compiere un pellegrinaggio per poterlo sentire predicare. Egli aveva uno scopo speciale:
“secondo ciò che è scritto nel libro delle parole del profeta Isaia: V’è una voce d’uno che grida nel deserto: Preparate la via del Signore, addirizzate i suoi sentieri.
Ogni valle sarà colmata ed ogni monte ed ogni colle sarà abbassato; le vie tortuose saran fatte diritte e le scabre saranno appianate; ed ogni carne vedrà la salvezza di Dio.” (Luca 3: 4 – 6).
Giovanni stava preparando la strada per far si che l’umanità vedesse la salvezza di Dio, perfino Gesù Cristo il Messia.
Giovanni li condusse in un deserto sacro, dove vennero umilmente battezzati per immersione per la remissione dei loro peccati.
Inoltre egli affermò che qualcun’altro avrebbe battezzato non solamente con acqua, ma con lo Spirito Santo di Dio.
Quando Gesù arriverò sulle sponde del Fiume Giordano, Giovanni riconobbe l’importanza di Cristo.
Egli insistette che Gesù avrebbe dovuto battezzare lui, e che non avrebbe dovuto essere l’opposto. Gesù spiegò il motivo per cui Giovanni dovesse battezzarLo: ”
Lascia fare per ora; poiché conviene che noi adempiamo così ogni giustizia.” (Matteo 3: 15)
Quando Gesù uscì dall’acqua, lo Spirito Santo discese sopra di Lui. Il posto e l’evento furono resi sacri in quell’istante. Da quel momento in poi questo luogo fu considerato sacro, la voce del Padre poteva essere udita: ” Questo è il mio diletto Figliuolo, nel quale mi sono compiaciuto.” (Matteo 3:17).
Secondo l’Apostolo Paolo, la voce celestiale disse: “Tu sei il mio Figliuolo; oggi t’ho generato;” (Ebrei 5: 5)- In questo, vediamo che Cristo (il quale è sempre stato Dio e Signore) ha fatto un alleanza con il Padre tramite il battesimo, e facendo in questo modo Egli è rinato di nuovo dal Padre.
Così, Gesù ci mostra il percorso che noi stessi dovremmo intraprendere per poter diventare beneamati figli spirituali del Padre tramite Cristo, degni di stare alla presenza di Dio.
IL MONTE DELLA TRASFIGURAZIONE ERA UN LUOGO SACRO
Gesù condusse tre dei suoi apostoli, Pietro, Giacomo e Giovanni, in cima ad un’alta montagna (Marco 9).
Ogni volta che una persona viene guidata da un angelo, lo Spirito, oppure un profeta di Dio su di una montagna, possono aspettarsi di avere un’esperienza sacra.
Sulla cima di questa montagna, Gesù venne trasfigurato. Il suo viso luccicava, ed Egli fu colmato di gioia.
I profeti antichi, Mosè ed Elias, ora parte del divino concilio angelico di Dio, apparvero. Per i Santi degli Ultimi giorni, questo descrive un’investitura di potere data a Gesù ed ai Suoi apostoli.
Pietro ne rimare così stupito, che richiese di costruire delle tende per stabilire il momento come se fosse un Festival del Tabernacolo.
Celebrato durante la stagione autunnale, è la prima dei tre festival principali a cui ci si aspettava che tutti gli Israeliti viaggiassero verso il tempio per festeggiare. Venivano preparati delle tende o dei tabernacoli e ricoperti con le fronde delle palme e ricordavano i 40 anni di viaggio degli Israeliti nel deserto, fino a quando arrivarono nella Terra di Promessa.
Entrare nella Terra Promessa simboleggiava ritornare alla presenza del Signore.
Per Pietro, l’essere portato alla presenza di Mosè, il quale guidò gli Israeliti attraverso il deserto, e poi vide il Signore in tutta la Sua gloria, stabilì per lui che questo era davvero l’adempimento del Sukkoth, il quale simboleggiava inoltre l’entrare alla presenza del Signore dopo esserne stati giudicati degni.
Ancora una volta, si sentì la presenza di Dio, quando la voce del Padre proclamò: “Questo è il mio diletto figliuolo; ascoltatelo” (Marco 9: 7)
Il pellegrinaggio di Pietro sul monte, guidato da Gesù stesso, lo portò a vedere Cristo nella Sua gloria con i membri del suo concilio divino.
Questa esperienza fu talmente sacra, che Gesù comandò agli apostoli di non parlare di questo evento fino a dopo la sua morte e risurrezione. Possiamo vedere che questo evento non è stato trasmesso liberamente, ma viene tenuto sacro e custodito.
IL GETSEMANI ED IL CALVARIO ERANO LUOGHI SACRI
Il Getsemani era un campo di olive ai piedi del Monte degli Olivi. Gesù visitò il giardino in diverse occasioni per pregare o incontrarsi privatamente con i suoi discepoli.
Letteralmente, Getsemani vuol dire “pressa di olive”, visto che in questo luogo le olive mature venivano pressate per estrarre il prezioso olio. La pressa principale delle olive si trovava in una grotta all’interno del giardino.
In primavera, durante la Pasqua, la pressa per le olive rimaneva ferma, aspettando il raccolto più avanti nel corso dell’anno.
La grotta era comunemente utilizzata come posto di soggiorno per i pellegrini, mentre durante il giorno compivano l’adorazione al Tempio di Erode restaurato.
Alcuni credono che l’ultima notte di preghiere di Gesù nel Getsemani potrebbe avere avuto luogo nella grotta.
In una città piena di un milione di pellegrini, il bosco di alberi di olivi potrebbe non aver fornito abbastanza solitudine.
Per Gesù poter iniziare e finire l’opera della sua vita nelle grotte creava la sacra fine di quella vita.
Mentre alla Sua nascita, i pastori si avvicinarono per poter vedere il viso della salvezza,Gesù stata per iniziare la sua grande opera di espiazione, la quale sarebbe terminata sulla croce.
“Ed egli si staccò da loro circa un tiro di sasso; e postosi in ginocchio pregava, dicendo: Padre, se tu vuoi, allontana da me questo calice! Però, non la mia volontà, ma la tua sia fatta.
E un angelo gli apparve dal cielo a confortarlo.
Ed essendo in agonia, egli pregava vie più intensamente; e il suo sudore divenne come grosse gocce di sangue che cadevano in terra.” (Luca 22: 41 – 44).
Precedentemente quella sera, Gesù diede ai suoi discepoli del vino da bere, come simbolo del sangue “il quale è sparso per voi” (Luca 22: 20). Queste gocce innocenti versate lavarono il terreno sul quale Gesù pregò. Ora era un luogo sacro.
Con la visita di un angelo per rafforzarlo, una luce divina venne di nuovo sulla terra. Se i Suoi discepoli non si fossero addormentati, forse avrebbero anch’essi avuto degli angeli per rafforzarli.
Come sappiamo, il Suo sacrificio sarebbe continuato su un altro monte, il monte del Calvario.
Sulla croce, potemmo vedere il più grande sacrificio mai compiuto; uno che avrebbe posto fine al sacrificio animale ed avrebbe sostituito quel rito con il battesimo e la Santa Cena o Sacramento.
Sulla croce, Gesù ebbe a che fare con le Sue relazioni tra di Lui e gli altri.
Per i soldati Romani che si dividevano i Suoi vestiti, Gesù pregò: “Padre perdona loro perché non sanno quello che fanno.”
Gesù guardò verso Maria e disse a sua madre: “Donna, ecco il tuo figlio. Poi disse al discepolo: Ecco tua madre. E da quel momento, il discepolo la prese in casa sua.” (Giovanni 19: 26 – 27).
In fine, Gesù dovette prendersi cura con la relazione più importante. “O Mio Dio, Perché mi hai abbandonato?”
Per completare la Sua opera, Gesù dovette essere lasciato tutto da solo temporaneamente, senza lo Spirito Santo o senza il tocco dell’amore di Suo Padre.
Dovette terminare l’opera dell’espiazione da solo. Una volta compito, Gesù poté dire “Padre, nelle tue mani rimetto lo spirito mio.” (Luca 23:46).
Nell’essere elevato, Cristo poteva ritornare alla presenza del Padre.
IL TEMPIO DI ERODE COME LUOGO SACRO
Durante la Sua vita mortale, Gesù creò molti suoi posti sacri, ma diete un’attenzione speciale al Tempio, il quale lo chiamò “La Casa di Suo Padre”.
Gesù Bambino nel Tempio
All’età di otto anni, Gesù andò nel tempio con i suoi genitori per la sua circoncisione e benedizione. Nel vederlo, Simeone ed Anna profetizzarono e lodarono Dio per l’opportunità di poter vedere il Messia.
Il Tempio era la Casa del Signore e quindi era in esso la presenza del Signore. Per vedere il Signore, anche da bambino, doveva essere alla presenza di Dio nel Suo tempio.
Gesù all’età di 12 anni
Per il suo ingresso nella mascolinità, Maria e Giuseppe ritornarono a Gerusalemme con Gesù all’età di dodici anni. Dopo aver offerto dei sacrifici, Gesù rimase indietro per imparare e discutere la dottrina e la legge con i scolari e sacerdoti del tempio.
Mentre il sacrificio degli animali procedeva, Gesù passò il suo tempo ponendo domande e rispondendo. Il tempio, poi, è il posto per imparare le cose di Dio. Egli si stava prendendo cura degli “affari di Suo Padre” i quali includevano insegnare nel tempio.
La pulizia del Tempio
In almeno due occasione, Gesù ribaltò i tavoli dei scambiatori di valuta. Le persone arrivavano da altri paesi, per poter adorare durante il festival.
Per poter comprare degli animali per i sacrifici, essi dovevano cambiare le proprie valute straniere. I cambio valuta aggiungevano enormi somme di denaro per poter cambiare le valute o per vendere gli animali per i sacrifici.
Essi approfittavano grandemente del desiderio delle persone di servire Dio nella Loro Casa. Per Gesù, il luogo sacro era stato dissacrato. Solamente ripulendo l’interno del Tempio esso poteva tornare ad essere di nuovo sacro.
La donna colta in adulterio
Una volta, mentre insegnava nel cortile per le donne all’interno del tempio, Gesù venne confrontato dagli scribi e dai Farisei.
Essi gli portarono una donna colta in adulterio. Quando furono descritti i suoi crimini, i Farisei volevano vedere se Gesù l’avrebbe fatta condannare, secondo la Legge di Mosè, oppure se avesse mostrato misericordia. Non venne menzionato nessun uomo colpevole nei riguardi della donna colta nell’atto.
Gesù disegnò sulla sabbia, rendendo il sacro tempio ancora più sacro tramite il tocco del Maestro. Disse agli uomini a colui che era senza peccato di scagliare la prima pietra.
Quando tutti loro se ne andarono con un senso di colpa nella loro coscienza, Gesù chiese alla donna dove fossero i suoi accusatori.
“E Gesù, rizzatosi e non vedendo altri che la donna, le disse: Donna, dove sono i tuoi accusatori? Nessuno t’ha condannata? Ed ella rispose: Nessuno, Signore. E Gesù le disse: Neppure io ti condanno; va’ e non peccar più.” (Giovanni 8: 10 – 11).
Il tempio divenne il posto del perdono e dell’espiazione. E’ dove l’adultera si inginocchiò alla presenza del suo Signore e trovò la salvezza.
L’ULTIMA SETTIMANA DI GESU’
Dopo essere entrato in trionfo all’interno di Gerusalemme, Gesù passò la sua ultima settimana della propria vita predicando ogni giorno all’interno del tempio (Luca 19: 47).
Mentre i sacerdoti ed i capi dei Giudei cercavano di ucciderlo, Egli cercava di aiutarli a vedere che l’adorazione del tempio era molto di più che semplicemente la macellazione degli animali. Gesù portò testimonianza di Suo Padre, e che tutto ciò che poteva pervenire dal Padre tramite Lui.
Egli rispose alle domande sulla risurrezione, sul paradiso, e sul regno di Dio in terra. Essi fallirono nel vedere che davanti a loro nel tempio c’era il Dio di Israele.
Poiché essi rigettarono Cristo, essi sarebbero stati cacciati dalla Sua presenza. La Sua Casa, il Tempio del Signore, La Casa di Dio, Il Vero Santuario, fu distrutto dai Romani nel 70 D. C., lasciandoli senza un luogo dove poter entrare di nuovo alla presenza di Dio.
La maggior parte dei templi mormoni ha, sulla cima, una statua di un angelo che suona il corno. Alcuni potrebbero averlo scambiato per Gabriele, della Bibbia, ma in realtà è Moroni.
Gli scritti di Moroni si trovano nel Libro di Mormon. Il Libro di Mormon è utilizzato dai membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, come un libro compagno della Bibbia.
Ci sono due uomini di nome Moroni nel libro, ma la statua è del secondo. Egli è stato l’ultimo autore del Libro di Mormon e la sua storia è un potente atto di coraggio e di fede.
Il popolo di Moroni, i Nefiti, un tempo era stato favorito da Dio. Egli aveva promesso che esso sarebbe stato protetto dalla distruzione completa, purché avesse osservato i comandamenti.
Purtroppo, nel corso del tempo il popolo dimenticò le promesse fatte a Dio e così ai loro nemici, i Lamaniti, venne permesso di vincere la guerra. Molti morirono e quelli che non morirono, si nascosero.
I Lamaniti continuarono a cercare di ucciderli, poiché avevano deciso di eliminare completamente la comunità.
Il padre di Moroni, Mormon, grazie al quale il libro è chiamato Libro di Mormon, era un profeta. Fece del suo meglio per proteggere il suo popolo e prendersi cura di loro, mentre erano nascosti, ma nel tempo, venne ucciso.
Moroni, che si ritiene fosse ancora un adolescente, era rimasto l’ultimo nefita superstite. Tutti gli altri, nel suo mondo, erano persone cattive e malvagie ed erano decise ad ucciderlo.
Moroni scrisse, come leggiamo nel suo libro:
Ecco, io, Moroni, non finisco le registrazioni di mio padre, Mormon. Ecco, io ho ancora alcune cose da scrivere, le cose che mi è stato comandato da mio padre.
Ed ora avvenne che, dopo la grande battaglia e tremenda a Cumora, ecco, i Nefiti che erano fuggiti nel paese sud, furono cacciati dai Lamaniti, finché non furono tutti distrutti. E anche mio padre è stato ucciso da loro ed io sono rimasto solo a scrivere la triste storia della distruzione del mio popolo.
Ma ecco, essi se ne sono andati, e io adempio il comandamento di mio padre. E se mi uccideranno, non lo so. Perciò io scrivo e nascondo le registrazioni nella terra e dove andrò non importa.
Ecco, mio padre ha fatto queste registrazioni ed egli ha scritto l’intento delle stesse. Ed ecco, lo farei anche io, ma non ho spazio sulle tavole e non ho minerali e sono solo.
Mio padre è stato ucciso in battaglia, e tutti i miei parenti, e non ho amici né so dove andare, e per quanto tempo il Signore permetterà che io viva, non lo so.
Queste sono le parole solitarie di un giovane in lutto, che è stato mantenuto in vita da Dio, così da poter completare le registrazioni del suo popolo.
Ha finito di registrare gli eventi e la sua testimonianza e poi ha nascosto le registrazioni nella Collina di Cumora, prima di fuggire nella notte.
Molti anni dopo, egli è tranquillamente tornato in città, sorpreso di ritrovarsi ancora in vita. Ha aggiunto nuove istruzioni, nelle registrazioni, e poi le ha nascoste un’ultima volta, prima di fuggire di nuovo nel buio.
Le registrazioni rimasero nascoste, custodito da Dio, fino al 1800, quando un giovane ragazzo, non molto più vecchio di Moroni quando le aveva nascoste per la prima volta, venne portato in quel luogo, da Moroni stesso.
Moroni, ora è un angelo, e gli è stato dato il privilegio di formare questo nuovo profeta ragazzo, per partecipare, un giorno, alla restaurazione del Vangelo. Le registrazioni nascoste sono il Libro di Mormon, che Joseph si tradusse per ispirazione.
La Chiesa utilizza i migliori materiali e le migliori lavorazioni per la costruzione dei templi e i giardini vengono curati in modo scrupoloso.
La sala celeste simboleggia il Regno celeste e l’esaltazione, che tutti possono raggiungere attraverso il Vangelo di Gesù Cristo. Questa sala rappresenta la gioia, la pace e l’armonia interiore a disposizione dei singoli individui e delle famiglie eterne, alla presenza di Dio Padre e di Suo Figlio, Gesù Cristo.
